ऑकलैंड शहरी इलाक़े में 340 प्राथमिक, 80 माध्यमिक और 29 संयुक्त (प्राथमिक-माध्यमिक संयुक्त) विद्यालय हैं, जो लगभग पांच लाख छात्रों की शैक्षणिक ज़रूरतों को पूरा करते हैं. वैसे अधिकतर स्कूल सरकारी हैं. सरकार शिक्षा का सारा ख़र्च वहन करती है और छात्रों को फ़ीस वगैरह कुछ भी नहीं देनी होती.
अप्रैल के एक सुहावने दिन हम पिकनिक पर गए. इस बार साथ में जैस्मिन और वेदान्त भी थे. ऑकलैंड सीबीडी (Central Business District) के निकट, ऑकलैंड डोमेन में विशाल पार्क है. यहां से हौराकी खाड़ी और रंगीतोतो द्वीप की सुन्दर झलक मिलती है. ऑकलैंड के इस सिटी सेन्टर के पास एलबे पार्क, मायर्स पार्क, वेस्टर्न पार्क और विक्टोरिया पार्क जैसे छोटे पार्क दर्शनीय स्थलों में से हैं. ऑकलैंड के अधिकांश ज्वालामुखीय शंकु, उत्खनन के कारण समाप्तप्राय: हैं. बहुत से शंकु अब पार्कों में ही देखने में आते हैं, जो चारों ओर के शहरी क्षेत्र की अपेक्षा, अपने सहज-स्वाभाविक रूप में बने हुए हैं. प्रागैतिहासिक खुदाई और ऐतिहासिक सुदृढ़ीकरण इनमें से कुछ पार्कों में मिलता है, जैसे- माउंगाफ़ाऊ, माउंट ईडन, नॉर्थ हेड और माउंगाकीकी, वन ट्री हिल आदि. शहर में अन्य पार्क वेस्टर्न स्प्रिंग में हैं, जहां का एक विशाल पार्क मोटाट म्यूज़ियम औरऑकलैंड ज़ू के किनारे-किनारे फैला हुआ है.
ऑकलैंड बॉटेनिक गार्डन आगे दक्षिण की ओर मानुरेवा में हैं. डेवेन पोर्ट, रंगीतोतो द्वीप, वाहीके द्वीप, टीरीटीरी मतांगी के पार्कों और नेचर रिज़र्व्स तक ले जाने के लिए नौकाएं यातायात का सुगम साधन हैं. ऑकलैंड के पश्चिम की ओर “वायटाकेरे रेंज रीजनल पार्क” में अपेक्षाकृत झाड़ियों वाला भूभाग अधिक करीनेवाला और संवरा हुआ है और ऐसा ही हूनुआ रेंज दक्षिण की ओर है.
कला और संस्कृति: एक बगीचे में बैठे हुए सांस्कृतिक कार्यक्रमों की बात चली तो वेदान्त ने बताया किऑकलैंड में समय-समय पर, विविध कलाओं के कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं, जिनमें से प्रमुख हैं- ऑकलैंड उत्सव, न्यू ज़ीलैंड अन्तर्राष्ट्रीय कॉमेडी उत्सव, न्यू ज़ीलैंड अन्तर्राष्ट्रीय फ़िल्म उत्सव व ऑकलैंड त्रैवार्षिकी. ऑकलैंड फ़िलहार्मोनिया ऑर्केस्ट्रा इस शहर और इस क्षेत्र का, सारे समय चलने वाला स्थानीय शास्त्रीय ऑर्केस्ट्रा है जो ऑपेरा और बैले सहित अपने संगीत कार्यक्रमों की श्रृंखलाआयोजित करता है. ऑकलैंड की सांस्कृतिक विविधता का जश्न मनाने वाले उत्सवों में पेसिफ़िका उत्सव, पॉलीफ़ेस्ट और ऑकलैंड लैंटर्न उत्सव शामिल हैं, जो न्यू ज़ीलैंड में अपने तरह के, ख़ासे बड़े उत्सवों के रूप में जाने जाते हैं. इनके साथ ही साथ, ऑकलैंड नियमित रूप से न्यू ज़ीलैंड सिम्फ़नी ऑर्केस्ट्रा तथा रॉयल न्यू ज़ीलैंड बेले आयोजित करता है. संगीत की कोटी में ऑकलैंड, यूनेस्को क्रिएटिव सिटीज़ नेटवर्क का अंग है.
महत्वपूर्ण दर्शनीय जगहों में, ऑकलैंड आर्ट गैलरी, ऑकलैंड वॉर म्यूज़ियम, न्यू ज़ीलैंड मैरीटाइम म्यूज़ियम, नैशनल म्यूज़ियम ऑफ़ द रॉयल न्यू ज़ीलैंड नेवी और म्यूज़ियम ऑफ़ ट्रांस्पोर्ट ऐंड टेक्नोलॉजी, शामिल हैं .
इसी सन्दर्भ में, मानसी ने बताया कि ऑकलैंड ऑर्ट गैलरी, न्यू ज़ीलैंड में 15,000 कलात्मक रचनाओं का संग्रह है, जिसमें प्रमुख न्यू ज़ीलैंड व पैसिफ़िक आइलैंड कलाकारों के साथ-साथ, सन् 1376 की तिथियों से लेकर आज तक की अन्तर्राष्ट्रीय तैलीय व जलरंग चित्रों, शिल्प कला और प्रिंट संग्रह उपलब्ध हैं.
वर्ष 2009 में, न्यूयॉर्क के कला-संग्रहकर्ताओं और लोकोपकारक ‘जूलियन’ व ‘जोसी रॉबर्टसन’ द्वारा इस कला दीर्घा को पन्द्रह कलाकृतियां, उपहार के तौर पर प्रदान की गई थीं, जिनमें पॉल सेज़ाने, पेब्लो पिकासो, हेनरी मेटीसे, पॉल गौगिन, और पिएट मॉंड्रायन की मशहूर कलाकृतियां भी थीं. यह ऑस्ट्रेलेसिया यानी ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैण्ड और दक्षिणी प्रशान्त महासागर में आसपास के द्वीपों में आज तक का दिया जाने वाला सबसे बड़ा उपहार था.
शिक्षा व्यवस्था और शिक्षण संस्थान: जैस्मिन ने चर्चा को शिक्षा की ओर मोड़ते हुए कहा कि शिक्षा के क्षेत्र में भी यह शहर बढ़ा-चढ़ा है. ऑकलैंड शहरी इलाक़े में 340 प्राथमिक, 80 माध्यमिक और 29 संयुक्त (प्राथमिक-माध्यमिक संयुक्त) विद्यालय हैं, जो लगभग पांच लाख छात्रों की शैक्षणिक ज़रूरतों को पूरा करते हैं. वैसे अधिकतर स्कूल सरकारी हैं. सरकार शिक्षा का सारा ख़र्च वहन करती है और छात्रों को फ़ीस वगैरह कुछ भी नहीं देनी होती. फिर भी, कुछ स्कूल सरकार-एकीकृत हैं यानी जो पहले पूरी तरह प्राइवेट थे, लेकिन कुछ साल बाद उन्हें सरकारी अनुदान मिलने लगा, जिससे वे स्कूल की इमारत आदि का ठीक से रख-रखाव हो सके. इसके अलावा कुछ विद्यालय प्राइवेट हैं.
ऑकलैंड, न्यू ज़ीलैंड के सबसे बड़े शिक्षण संस्थानों का शहर है. पूर्वी तट खाड़ी क्षेत्रों में, 3215 छात्रों की क्षमता वाला रांगीतोतो कॉलेज, न्यू ज़ीलैंड का सबसे बड़ा शिक्षण संस्थान है.
ऑकलैंड में उच्च शिक्षण संस्थान भी काफ़ी संख्या में हैं, जिनमें देश के बड़े विश्वविद्यालय आते हैं. यह समुद्र पार की भाषाओं को सीखने का, भारी छात्र संख्या वाला (विशेषरूप से पूर्वी एशिया के छात्र) प्रमुख केन्द्र भी है, जहां वे कई महीनों और वर्षों के लिए अंग्रेज़ी सीखने व विश्वविद्यालयी शिक्षा के लिए आते हैं. लेकिन छात्र संख्या जितनी वर्ष 2003 में थी, अब उतनी न होकर, काफ़ी नीचे आ गई है. वर्ष 2007 के आकलन के अनुसार, ऑकलैंड में न्यू ज़ीलैंड क्वालिफ़िकेशन अथॉरिटी द्वारा प्रमाणित 50 स्कूल और संस्थान थे, जो यहां अंग्रेज़ी पढ़ा रहे थे.
विश्वविद्यालयी शिक्षण संस्थानों में प्रमुख ऑकलैंड विश्वविद्यालय, ऑकलैंड तकनीकी विश्वविद्याल, मैसी विश्वविद्यालय, मनुकाऊ तकनीकी संस्थान और यूनीटेक न्यू ज़ीलैंड हैं.
क्रमश:
आगे हम जानेंगे ऑकलैंड की खेल-संस्कृति के बारे में…
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