गर फ़िरदौस बर्-रूए-ज़मीन अस्त
हमीं अस्त, हमीं अस्तो, हमीं अस्त!
अगर कहूं कि ऑकलैंड पर यह शेर पूरी तरह सही उतरता है तो अत्युक्ति नहीं होगी! प्रशान्त महासागर में ऑस्ट्रेलिया के पास स्थित, धरती पर जन्नत का टुकड़ा-सा, दुनिया के सबसे ख़ूबसूरत देशों में से एक है-न्यूज़ीलैंड! और इस देश का ख़ास शहर है ऑकलैंड.
सालभर पहले मैं तीन महीने इस जन्नत-सी जगह में अपनी बेटी के पास रही! न्यूज़ीलैंड के उत्तरी भाग में बसा, इस देश का एक चमचमाता शहर ‘ऑकलैंड’. इसे न्यूज़ीलैंड की शान, मान और जान के रूप में जाना जाता है! यह इस देश का विशालतम शहर है. विविध संस्कृतियों की नगरी ऑकलैंड दुनिया की पौलीनेशियन आबादी के लिए बसने का सबसे प्रिय और मनभावन स्थान है.
अक्सर लोगों को कहते सुना है कि लम्बी हवाई यात्रा के बाद आठ-दस दिन तक जेट-लेग रहता है, पर इसे इस शहर की आबो-हवा का असर कहूं या बेटी से मिलने की ख़ुशी कहूं, बहरहाल, जो भी कारण रहा हो, मुझे जेट-लेग महसूस ही नहीं हुआ! मैं वहां रात ग्यारह बजे पहुंचने के बाद, अगले दिन सुबह बिना किसी थकावट के वहां की ख़ुशगवार सुबह के साथ, ताज़गी से भरी हुई उठी! सुबह की चाय पर, दिन का प्रोग्राम बना कि उस दिन अधिक दूर नहीं, बल्कि आस-पास एक दो स्थानों पे और मुख्य रूप से घर के पास नीचे ही समुद्र किनारे लम्बी सैर के लिए जाएगें. वहां जगह-जगह पसरे समुद्रों की सफ़ाई का इतना ध्यान रखा जाता है कि उनका स्वच्छ चमचमाता हल्का नीला जल सहज ही मन मोह लेता है! बेटी और मैं शान्त सड़क पर टहलते हुए, सागर तीरे पहुंचे तो ठंडी हवाओं ने हमारे गले लगते हुए स्वागत किया. सूरज के डूबने तक, उस ख़ूबसूरत नज़ारे को देखने के लिए हम देर तक टहलने के बाद, वहां सीमेंट की बनी एक बेंच पर बैठ गए. धीरे-धीरे अस्ताचल को जाता कुछ लाल, कुछ नारंगी सूरज, आस-पास की हर चीज़ को अपनी लालिमा में रंगते हुए समुद्र में ऐसे समाता चला गया जैसे कोई योगी धीरे-धीरे ‘जल-समाधि’ ले रहा हो. उस समय ईश्वर की चहुं ओर विद्यमानता को लेकर लिखा गया कबीर का यह दोहा सहसा ही मुझे याद आ गया- ‘’ लाली मेरे लाल की जित देखूं, तित लाल। लाली देखन मैं गई, मैं भी हो गई लाल।।’’ वहां के प्राकृतिक सौंदर्य के बारे में बाते करते हुए हम टहलते हुए कब घर आ गए पता ही नहीं चला.
मूल निवासी और भूगोल: दो दिन बाद रात के खाने पर ऑकलैंड के बारे में बातचीत करते हुए, बेटी ने बताया कि यहां के मूल निवासी ‘माओरी’ जनजाति के लोगों की स्थानीय “माओरी भाषा” में, ऑकलैंड का नाम “तमाकी” या “सौ प्रेमियों वाला तमाकी” (Tamaki-makau-rau= Tamaki with hundred lovers) है. यह नाम, यहां चारों दिशाओं में सैकड़ों जलधारा-केन्द्रों पर मिलने वाली उस उपजाऊ भूमि के कारण है, जहां सब बसना चाहते हैं. यह शहर, उत्तर में ‘वेवैरा’, उत्तर-पश्चिम में “कुमू” और दक्षिण में “रुंसीमॉन” तक फैला हुआ है. इन रोचक बातों के बीच खिड़की से आए, ठंडी हवा के झोके ने मुझे सिहरा दिया. उस सर्द लहर से मैं, ऑकलैंड की भौगोलिक स्थिति को जानने के लिए उत्सुक हो उठी और मैंने बेटी मानसी से इस बारे में कुछ बताने के लिए कहा. वह बोली, ‘कॉफ़ी बना लाती हूं, फिर कॉफ़ी पीते हुए यहां की ज्योग्राफ़ी पर बात करेगें.’ कुछ ही देर में, मानसी ने गरम-गरम कॉफ़ी का कप मुझे पकड़ाते हुए, मेरे पास सोफ़े पर बैठ कर, कॉफ़ी की चुस्कियों के साथ किसी भूगोलवेत्ता की तरह मुझे बताना शुरू किया- ऑकलैंड प्रशान्त महासागर के पूर्व में “हॉराकी खाड़ी”, दक्षिण-पूर्व में “हुना”, दक्षिण-पश्चिम में “मनुकाऊ बन्दरगाह” व “वाइटाकरे” क्षेत्र और थोड़ा हिस्सा पश्चिम व उत्तर-पश्चिम तक पसरा हुआ है. शहरी क्षेत्र के मध्य भाग, तस्मान सागर पर “मनुकाऊ बन्दरगाह” और प्रशान्त महासागर में “वेटाइमैटा बन्दरगाह” के बीच, संकरे “स्थलडमरूमध्य” तक जाता है. ऑकलैंड पुल अपनी लम्बाई और चौड़ाई से, दोनों बन्दरगाहों को अलग दो हिस्सों में बांटता है .”ऑकलैंड हार्बर ब्रिज”, ऑकलैंड सेन्ट्रल बिज़नैस डिस्ट्रिक (CBD) के पश्चिम में ‘वाईतामाता’ बन्दरगाह के आरपार जाता है. यह शहर, स्थलडमरूमध्य पर और उसके आसपास ‘मान्गेरे’ प्रवेश मार्ग और तमाकी नदी के मध्य, अपने सबसे सकरे बिन्दु पर, लगभग दो किलोमीटर से भी कम की चौड़ाई में फैला हुआ है. मैं बेटी से उस शहर के भूगोल की इतनी सूक्ष्म जानकारी पाकर मन ही मन चकित थी कि तभी वह बोली कि ऑकलैंड का कुल समुद्र तट लगभग 3000 किलो मीटर लम्बा है. “माउन्गेरे ब्रिज” और “अपर हार्बर ब्रिज” क्रमश: ‘मानुकाऊ’ और ‘वाईतामाता’ के उपरी हिस्से से लगे हुए स्थित है. पहले के समय में, भारवाहन पथ, स्थलडमरूमध्य के सकरे से सकरे हिस्सों को भी पार करते थे. मेरे मनोभाव देख कर एक पल के विराम के बाद वह बोली- इतनी चकित क्यों हो मम्मी? तेरह-चौदह वर्षों से यहां रह रही हूं तो ये सब जानकारियां और नाम आदि सहज ही मेरे ज़हन मे अंकित है! यहां के नाम तुमको अटपटे से लग सकते हैं, लेकिन बार-बार कानों से गुज़रेगें तो सामान्य लगने लगेंगे और स्मृति में भी बैठ जाएंगे. उसने आगे बताना शुरू किया कि हौराकी खाड़ी के कुछ द्वीप, ऑकलैंड के अंग माने जाते हैं, जबकि वे ऑकलैंड मैट्रोपॉलिटन क्षेत्र के अन्तर्गत नहीं हैं. ‘वाहीके द्वीप’ के हिस्से ऑकलैंड के क़स्बों की तरह हैं तथा ऑकलैंड के पास के विविध छोटे-छोटे द्वीप, मनोरंजन के खुले स्थान और प्राकृतिक सैंच्युरी (पशु-पक्षियों की शरणस्थली) के रूप में प्रयुक्त
होते हैं.
उसने बताया कि ऑकलैंड के चारों ओर अपना सुरक्षा घेरा बनाने वाली पहाड़ियां, भारी बारिश वाले घने जंगलों से ढंकी हुई हैं और हरियाली से भरी ज़मीन पर दर्जनों निष्क्रिय ज्वालामुखियों के शंकु छितरे हुए हैं. स्थलडमरूमध्य, जिस पर ऑकलैंड स्थित है, वह सन् 1350 में अस्तित्व में आया था और अपनी उपजाऊ भूमि के लिए जाना गया.
इसी बीच मुझे नींद का सा एहसास हुआ और इसलिए बाक़ी बातें अगले दिन के लिए रोक कर हम सोने चले गए.
क्रमश:
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