आठ दिन से आठ महीने खिंच गई सुनीता विलियम्स की अंतरिक्ष यात्रा ने भारत में अंतरिक्ष यात्रियों के खान-पान, रहन-सहन को लेकर उत्सुकता जगा दी है. आपकी इसी उत्सुकता को शांत कर रहे हैं जानेमाने पत्रकार चंद्र भूषण.
सुनीता विलियम्स एक अनुभवी अंतरिक्ष यात्री हैं. इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन में यह उनकी तीसरी पारी है. वहां रहना सुनीता के लिए कोई तकलीफ़देह तजुर्बा नहीं है और वापसी वाले अंतरिक्ष यान के साथ समस्या होना भी उनके लिए कोई नई बात नहीं है. अतीत में लंबी समुद्र यात्राओं पर निकलने वाले खोजी जिस तरह समुद्र की लहरों पर ही जीने के आदी हो जाते थे, वैसा ही अभी सुनीता के साथ भी हो रहा है. हाल में दिए एक लंबे इंटरव्यू में उन्होंने इसको अपने लिए एक दिलचस्प घटनाक्रम बताया है.
अंतरिक्ष यात्रियों माइक्रोग्रैविटी के लिए तैयार किया जाता है
आने वाला समय लंबी अंतरिक्ष यात्राओं का ही होने वाला है. मंगल ग्रह की कोई भी यात्रा डेढ़ साल से कम लंबी नहीं हो सकती. नौ महीने में पहुंचना और इतने में ही वापस लौटना. वहां रुकने, काम करने का समय इसके अलावा होगा. ऐसे में सुनीता विलियम्स के इस अनियोजित अनुभव के ज़रिए ही सही, हम इसका अंदाज़ा ले सकते हैं कि अंतरिक्ष में लोग कैसे रहते हैं, कैसे खाते-पीते हैं और उनका किस तरह की स्वास्थ्य समस्याओं से पाला पड़ता है. यहां स्पेस स्टेशन में धरती के चक्कर लगाते रहने और दूर का सफ़र करके चंद्रमा या मंगल तक जाने में भी थोड़ा फ़र्क़ है. दोनों स्थितियों में अंतरिक्षयान के भीतर गुरुत्व (ग्रैविटी) का व्यवहार ठीक एक-सा नहीं होता, लेकिन यह फ़र्क़ बहुत ज़्यादा नहीं है. अंतरिक्ष यात्री ख़ुद को माइक्रोग्रैविटी के ही लिए तैयार करते हैं.
माइक्रोग्रैविटी, यानी शून्य के आसपास पहुंचने वाले सूक्ष्म गुरुत्व में न केवल चीज़ों का व्यवहार, बल्कि शरीर का भीतरी कामकाज भी बदल जाता है. यान में चीज़ें एक जगह रुकी नहीं रहतीं. उन्हें बांधकर या चिपकाकर न रखा जाए तो ज़रा भी छू जाने पर हवा में तैरने लगती हैं. मेज़ से या कहीं से भी गिरने पर नीचे नहीं आतीं. इधर-उधर टकराने लगती हैं और जोख़िम का सबब बन जाती हैं. खाने-पीने की चीज़ों में दो तरह के एहतियात रखे जाने ज़रूरी हैं. जहां तक हो सके, ये हल्की होनी चाहिए. दूसरे, बैक्टीरिया, वायरस या फ़ंगस इनमें नहीं होने चाहिए, क्योंकि छोटी-सी जगह में कई लोगों के रहने पर बीमारियों का ख़तरा बढ़ जाता है.
खानपान से जुड़ी और शारीरिक समस्याएं
खानपान से जुड़ी शारीरिक समस्याओं में लार ग्रंथियों, स्वाद ग्रंथियों, आहार नाल- ख़ासकर आंतों और मूत्र प्रणाली का व्यवहार है, जो माइक्रोग्रैविटी में उलट-पुलट हो जाता है. इंसान का पूरा इवॉलूशन धरती पर रहकर हुआ है और इसकी दिशा इसी के अनुरूप ढलने की रही है. आंख के आंसू तक भीतर रहें या बाहर, उनकी स्वाभाविक गति ऊपर से नीचे जाने की होती है. इस प्रवाह में दो-चार दिन का व्यवधान शरीर बर्दाश्त कर लेता है, लेकिन महीनों किसी ऐसी जगह रहने में, जहां सूरज हर दो घंटे पर उगता और डूबता है, ऊपर या नीचे जैसा जहां कुछ है ही नहीं, शरीर का भीतरी व्यवहार बदल जाता है.
जीवन की लय इस कदर बिगड़ जाने पर भी इंसान पस्त न पड़े, पूरी शारीरिक-मानसिक क्षमता के साथ अपने लिए निर्धारित शोधकार्य में जुटा रहे, इसके लिए धरती से आपूर्ति के स्तर पर काफ़ी काम करना होता है और वहां रहने वाले लोग भी ख़ुद को बहुत बदलते हैं.
लगातार बना रहता है ज़ुकाम
स्पेस स्टेशन में मौजूद अंतरिक्ष यात्री अपना जो हालचाल बताते हैं उनमें वे लगातार ज़ुकाम जैसा लगा होने की बात कहते हैं. असल ज़ुकाम नहीं, क्योंकि ज़ुकाम का वायरस स्पेस स्टेशन में न पहुंचे, इसके लिए जान लड़ा दी जाती है. बस, ज़ुकाम में जैसे जीभ का स्वाद गायब हो जाता है, किसी चीज में कोई गंध नहीं आती, आंख, मुंह, कान, नाक हर जगह भीतर से एक सूजन जैसी लगी रहती है, कुछ वैसा ही एहसास माइक्रोग्रैविटी में रहकर होता है. इस समस्या को छोड़ दें तो भूख लगना और वॉशरूम जाने की इच्छा पैदा होना, बिल्कुल धरती जैसा ही है. महीनों स्पेस स्टेशन पर गुज़ार लेने के बावजूद इन बुनियादी बातों पर माइक्रोग्रैविटी का ख़ास असर नहीं होता.
कैसा होता है खान-पान
संसार के पहले अंतरिक्ष यात्री, रूस के यूरी गागरिन ने अंतरिक्ष में एक घंटा 48 मिनट का ही वक़्त बिताया था, लेकिन वहां रहते हुए उन्होंने अल्यूमिनियम के तीन ट्यूब्स से खाना खाया था. इनमें दो ट्यूब्स में चिकन और बीफ़ का, जबकि तीसरे में ऐप्पलपाई का पेस्ट था. आगे अंतरिक्ष यात्राओं का समय बढ़ा तो ट्यूब के अलावा वे फ्रीज़-ड्राइड खाने के टुकड़े ले गए. किसी चीज़ को फ्रीज़-ड्राई करने का फ़ंडा है- उसे माइनस 40 डिग्री पर ठंडा करना, फिर वैक्यूम चैंबर में गरम करना, ताकि उसका सारा पानी निकल जाए. इससे खाना बहुत हल्का हो जाता है, जीवाणु मर जाते हैं और स्वाद या पोषण पर ज़्यादा फ़र्क़ नहीं पड़ता. बस, खाने से पहले गरम पानी से या भाप से इन्हें हाइड्रेट करना होता है. शुरू में इसके लिए गरम पानी नहीं मिल पाता था, लेकिन अभी यह कोई समस्या नहीं है.
रही बात पेय पदार्थों की तो वे पाउडर की शक्ल में जाते हैं और पानी मिलाकर पीने लायक बना लिए जाते हैं. पानी या कोई भी पेय पीने के लिए थोड़ा अलग तरह के, वॉल्व वाले स्ट्रॉ आजमाने होते हैं. अंतरिक्ष यात्राओं के लिए खाना तैयार करने की मानक प्रक्रिया आज भी फ्रीज़-ड्राइंग ही है लेकिन इस तरह बनाए गए जो फ़ूड-क्यूब्स शुरू में यात्रियों के लिए भेजे गए थे, वे खाने की कोशिश में टूटकर बिखर गए. फिर उन्हें समेटने में बड़ी मेहनत करनी पड़ी. बारीक़ चूरे से जुड़े इसी तरह के डर से ब्रेड यानी डबलरोटी या ख़मीरी बनावट की कोई और चीज़ आज भी उधर नहीं भेजी जाती. बाकी ज़्यादातर पश्चिमी, चीनी और जापानी व्यंजन अपने ‘स्पेस वर्शन’ में उधर पहुंचने लगे हैं. इंसानी अंतरिक्ष यात्रा की महत्वाकांक्षा वाले हर मुल्क़ में उस तरफ़ के खान-पान से जुड़ी प्रयोगशालाएं बनी हुई हैं, जहां इसपर काम चलता रहता है कि कैसे कोई नया स्वादिष्ट और पोषक भोजन या पेय अंतरिक्ष यात्रियों के मेन्यू में जोड़ दिया जाए. भारत में भी गगनयान से जुड़ी तैयारियों का यह एक ज़रूरी पहलू है.
व्यायाम और उत्सर्जन की तकनीक
कुछ बातें अंतरिक्ष में व्यायाम और उत्सर्जन से जुड़ी तकनीकों पर भी होनी चाहिए. हड्डियां कमज़ोर हो जाने, यहां तक कि स्पेस स्टेशन पर अपने ज़रूरी कामों में भी अक्षम हो जाने का ख़तरा वहां बराबर बना रहता है. लिहाज़ा अपर और ख़ासकर लोअर बॉडी की एक्सरसाइज़ का एक नियमित कार्यक्रम हर अंतरिक्ष यात्री को अपने दैनिक अनुशासन में शामिल करना होता है.
उत्सर्जन की तकनीकें विकसित करना कठिन था. धीरे-धीरे करके ये परफ़ेक्शन तक पहुंची हैं, लेकिन स्पेस स्टेशन में गंदगी फैल जाने की छोटी-मोटी दुर्घटनाएं अब भी कभी-कभार हो जाती हैं. इस बारे में और जानकारी उधर के वीडियो देखकर ली जा सकती है.
फ़ोटो साभार: फ्रीपिक
(लेख संपादित रूप में नवभारत टाइम्स में प्रकाशित)
